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モササウルス（学名 Mosasaurus hoffmannii）は、約7,000万〜6,600万年前の白亜紀の終わりごろ、世界中の海で頂点に立っていた巨大な海生爬虫類です。学名は「ムーズ川のトカゲ」を意味します。恐竜ではありませんが、恐竜時代の海を支配した「海の王者」として知られています。
モササウルスは恐竜ではなく、現在のオオトカゲやヘビに近い爬虫類が、海での生活に適応して進化したものです。手足はひれ（フリッパー）に変わり、長い尾を左右に振って力強く泳ぎました。陸にはほとんど上がらず、一生を海で過ごしたと考えられています。
モササウルスは全長12〜17メートルにもなる巨体で、白亜紀の海の食物連鎖の頂点に立っていました。大きく開く口と、するどい円すい形の歯で、魚・サメ・ウミガメ・アンモナイト、さらにはほかのモササウルスまで、さまざまな獲物をおそっていました。口の奥（上あごの内側）にも歯があり、くわえた獲物を逃しませんでした。
モササウルスの化石は1700年代の終わりにオランダで見つかり、「絶滅した巨大な生きもの」として大きな議論を呼びました。これは「生物は絶滅する」という考えを広めるきっかけのひとつとなり、古生物学という学問の出発点に関わった、歴史的に重要な化石です。
モササウルスのなかまは、卵ではなく、母親の体内で育てた子どもを直接産んだ（胎生）と考えられています。これは、一生を海で過ごす生きものにとって都合のよい繁殖方法でした。海の中で出産していたとみられ、陸に戻る必要がありませんでした。
モササウルスは世界各地の海で見つかっており、白亜紀末には広く分布していました。同じ海には首長竜（エラスモサウルスなど）やサメもいましたが、モササウルスはその頂点に君臨していました。しかし約6,600万年前、恐竜とともに大絶滅で姿を消しました。海の恐竜時代の最後を飾る、まさに「海の王者」です。
分類：爬虫綱 > 有鱗目（トカゲ・ヘビのなかま）> モササウルス科
