ホマロケファレ

ホマロケファレ（学名 Homalocephale calathocercos）は、約7,000万年前の白亜紀後期、現在のモンゴルにすんでいた小型の植物食恐竜です。学名は「平らな頭」を意味します。堅頭竜のなかまですが、その名のとおり頭が平たいことが特徴です。

平らな頭の堅頭竜

ホマロケファレ最大の特徴は、パキケファロサウルスのようなドーム状ではなく、平たくて分厚い頭をもっていたことです。頭の表面はごつごつしていました。学名「平らな頭」はこの特徴に由来します。堅頭竜のなかには、ドーム型と平頭型がいたのです。

成長で変わる頭？

近年、ホマロケファレの平たい頭は、じつは別の堅頭竜（プレノケファレなど）の若い個体の姿ではないか、という説も出されています。堅頭竜は成長するにつれて頭のドームが盛り上がっていくため、平たい頭は「成長途中」の段階だったのかもしれません。この問題は、まだ議論が続いています。

幅広い腰

ホマロケファレは、腰の骨が幅広く発達していました。これは、おなかの中に大きな消化器官があったためと考えられ、植物をじっくり消化していたことを示しています。種子や果実、やわらかい植物などを食べる、植物食〜雑食の恐竜でした。

2本足ですばやく動いた

ホマロケファレは全長1.8メートルほどの小型恐竜で、2本足で歩いていました。すばやく動けたとみられ、肉食恐竜から逃げるのに役立ちました。小さな体で、たくましく暮らしていたのです。

すんでいた環境

ホマロケファレがいた白亜紀後期のモンゴルは、河川の流れる氾濫原でした。同じ世界には、大型肉食恐竜タルボサウルスや、デイノケイルスなど個性的な恐竜もいました。ホマロケファレは、平たい頭という特徴をもって、ゴビの大地をすばやく駆け回っていた小型恐竜です。