バガケラトプス

バガケラトプス（学名 Bagaceratops rozhdestvenskyi）は、約7,200万年前の白亜紀後期、現在のモンゴルにすんでいた小型の植物食恐竜（角竜）です。学名は「小さな角のある顔」を意味します。プロトケラトプスに近い、アジアの小型角竜です。

小さな角竜

バガケラトプスは全長1メートルほどの、とても小さな角竜です。学名「小さな角のある顔」のとおり、立派な角はもたず、鼻の上に小さな角の突起がある程度でした。頭の後ろには小さなフリル（えり飾り）がありました。プロトケラトプスに似た、初期のタイプの角竜です。

プロトケラトプスのなかま

バガケラトプスは、プロトケラトプスに近いなかま（プロトケラトプス科）に属します。これらの角竜は、トリケラトプスのような大型角竜の祖先に近いグループで、アジアの白亜紀後期に栄えました。バガケラトプスは、その小型の代表のひとつです。

くちばしで植物を食べた

バガケラトプスは、オウムのようなかたいくちばしで、かたい植物をかみ取って食べていました。小さな体で、地面近くの植物を効率よく食べていたと考えられます。4本足で歩く、おとなしい植物食恐竜でした。

砂漠で見つかる小型角竜

バガケラトプスは、モンゴルの砂漠の地層で見つかっています。同じ地域には、プロトケラトプスやヴェロキラプトル、オヴィラプトルのなかまもいました。バガケラトプスは、こうした砂漠の生態系のなかで、小さな植物食恐竜として暮らしていました。

すんでいた環境

バガケラトプスがいた白亜紀後期のモンゴルは、砂丘の広がる乾燥した土地でした。砂嵐が多かったため、保存のよい化石が残りました。バガケラトプスは、小さな体で砂漠をたくましく生きた、アジアの初期の角竜です。角竜がどのように進化してきたかを知る、貴重な手がかりになっています。