ゴヨケファレ

ゴヨケファレ（学名 Goyocephale lattimorei）は、約7,500万年前の白亜紀後期、現在のモンゴルにすんでいた小型の植物食恐竜です。学名はモンゴル語で「美しい頭」を意味します。平らな頭をもつ、初期の堅頭竜（パキケファロサウルスのなかま）です。

平らな頭の堅頭竜

ゴヨケファレ最大の特徴は、パキケファロサウルスのようなドーム状ではなく、平らな頭をもっていたことです。頭の表面はごつごつしていて、小さな突起がありました。ホマロケファレと同じく、堅頭竜のなかには平らな頭をもつタイプがいたのです。学名「美しい頭」は、このごつごつした頭にちなみます。

初期の堅頭竜

ゴヨケファレは、堅頭竜のなかでも比較的初期の特徴をもっていました。平らな頭は、ドーム状の頭が進化する前の段階を示すのか、それとも独自に進化したものなのか、議論があります。堅頭竜の進化を知る、貴重な手がかりとなっています。

キバのような歯

ゴヨケファレは、口の前にキバのような歯（犬歯状の歯）をもっていました。これは、ヘテロドントサウルスにも見られる特徴で、身を守る武器や、仲間どうしの争い、食べ物を扱うのに使われた可能性があります。植物食恐竜のキバは、興味深い研究テーマです。

2本足ですばやく動いた

ゴヨケファレは全長2メートルほどの小型恐竜で、2本足で歩いていました。すばやく動けたとみられ、肉食恐竜から逃げるのに役立ちました。やわらかい植物や種子などを食べる、植物食〜雑食の恐竜でした。

すんでいた環境

ゴヨケファレがいた白亜紀後期のモンゴルは、半乾燥の環境でした。同じ地域には、ほかの堅頭竜や、さまざまな恐竜がすんでいました。ゴヨケファレは、平らな頭とキバという個性をもって、アジアの堅頭竜の多様さを物語る恐竜です。恐竜図鑑の節目、No.200を飾る一種です。