アンキケラトプス

アンキケラトプス（学名 Anchiceratops ornatus）は、約7,200万年前の白亜紀後期、現在のカナダにすんでいた大型の植物食恐竜（角竜）です。学名は「（プロトケラトプスに）近い角のある顔」を意味します。長方形のフリルに突起が並ぶ、トリケラトプスに近い角竜です。

長方形のフリル

アンキケラトプス最大の特徴は、長方形に近い形のフリル（えり飾り）です。フリルのふちには、小さなこぶ状の突起が並んでいました。トリケラトプスと同じカスモサウルス類に属し、鼻と目の上に角をもっていました。フリルの形が、ほかの角竜と見分ける目印になっています。

河口の湿った低地に暮らした

アンキケラトプスの化石は、河口やデルタに近い、湿った低地の地層から見つかることが多いとされています。このことから、水辺に近い環境を好んだ角竜だった可能性が指摘されています。角竜の暮らした環境を考えるうえで、興味深い恐竜です。

くちばしと植物食

アンキケラトプスは、かたいくちばしと口の奥のたくさんの歯で、植物をかみ切ってすりつぶして食べていました。全長4.5〜6メートルの角竜で、4本のがっしりした足で体を支えていました。低い位置の植物を主に食べていたと考えられます。

フリルでオス・メスを見分けた？

アンキケラトプスのフリルの突起は、個体によって形がちがうことから、オスとメスを見分けるのに使われた可能性が指摘されています。フリルは、仲間どうしのコミュニケーションや、異性へのアピールに役立っていたと考えられます。

すんでいた環境

アンキケラトプスがいた白亜紀後期のカナダは、河口やデルタに近い湿った低地でした。多くの植物食恐竜や肉食恐竜と同じ世界を生きました。アンキケラトプスは、長方形のフリルを目印に、水辺に近い環境でたくましく暮らしていた角竜です。