ディアブロケラトプス

ディアブロケラトプス（学名 Diabloceratops eatoni）は、約8,000万年前の白亜紀後期、現在のアメリカ・ユタ州にすんでいた大型の植物食恐竜（角竜）です。学名は「悪魔の角のある顔」を意味します。フリルから突き出た2本の長い角が特徴の角竜です。

「悪魔の角」のような2本の突起

ディアブロケラトプス最大の特徴は、頭の後ろのフリル（えり飾り）から、上向きに突き出た2本の長い角のような突起です。まるで悪魔の角のような姿から、「悪魔の角のある顔」と名づけられました。セントロサウルス類という、フリルの突起が発達したグループに属します。仲間へのアピールに使われたと考えられます。

もっとも古いセントロサウルス類のひとつ

ディアブロケラトプスは、セントロサウルス類のなかでも、もっとも古い時代のもののひとつです。角竜が、フリルの突起をどのように発達させていったかを知る、貴重な手がかりとなっています。初期の角竜の特徴を残しながら、すでに派手な飾りをもっていました。

南のララミディア大陸の角竜

ディアブロケラトプスは、白亜紀後期に北アメリカ西部にあった「ララミディア」という細長い大陸の、南部にすんでいました。南部には、北部とは異なる独自の角竜が栄えており、ディアブロケラトプスはその初期の代表のひとつです。

くちばしと植物食

ディアブロケラトプスは、かたいくちばしと口の奥の歯で、植物をかみ切って食べていました。全長5.5メートルほどの角竜で、4本のがっしりした足で大きな体を支えていました。低い位置の植物を主に食べていたと考えられます。

すんでいた環境

ディアブロケラトプスがいた白亜紀後期のユタ州は、温暖で湿った沿岸の氾濫原でした。多くの植物食恐竜や肉食恐竜でにぎわう世界で、ディアブロケラトプスは、悪魔の角のような突起をもって、たくましく暮らしていました。角竜の進化の初期を伝える恐竜です。