グリポサウルス

グリポサウルス（学名 Gryposaurus notabilis）は、約7,500万年前の白亜紀後期、現在の北アメリカにすんでいた大型の植物食恐竜です。学名は「かぎ鼻のトカゲ」を意味します。鼻の上が大きく盛り上がった、「ローマ鼻」のようなカモノハシ竜（ハドロサウルス）です。

盛り上がった「かぎ鼻」

グリポサウルス最大の特徴は、鼻の上が大きく弓なりに盛り上がっていることです。まるで「かぎ鼻」や「ローマ鼻」のような顔つきで、これがほかのカモノハシ竜と見分ける目印になっています。この鼻の盛り上がりは、仲間どうしの見分けや、相手へのアピール、あるいはオスどうしの押し合いに使われたと考えられています。

とさかのないハドロサウルス

グリポサウルスは、コリトサウルスのような中空のとさかはもっていませんでした。そのかわり、鼻の盛り上がりという独自の特徴をもっていました。サウロロフス亜科という、平たい頭や中実のとさかをもつグループに属します。

すぐれた歯と植物食

グリポサウルスは、幅広いくちばしで植物をかみ取り、口の奥のたくさんの歯ですりつぶして食べていました。低い位置から中くらいの高さの植物を、幅広く食べていたと考えられます。ふだんは4本足、急ぐときは2本足で動けました。

皮膚の跡も見つかった

グリポサウルスは、皮膚の跡（うろこの模様）が残った化石も見つかっており、体の表面のようすが分かっています。背中に沿って、とげのような突起が並んでいた可能性も指摘されています。骨だけでは分からない情報を伝えてくれます。

すんでいた環境

グリポサウルスがいた白亜紀後期の北アメリカは、河川のある温暖な氾濫原でした。多くのカモノハシ竜や角竜、肉食恐竜と同じ世界を生きました。グリポサウルスは、特徴的なかぎ鼻をもって、群れでたくましく暮らしていた、個性的なカモノハシ竜です。