スコルピオヴェナトル

スコルピオヴェナトル（学名 Skorpiovenator bustingorryi）は、約9,500万年前の白亜紀後期、現在のアルゼンチンにすんでいた肉食恐竜です。学名は「サソリの狩人」を意味します。ごつごつした顔が特徴の、アベリサウルスのなかまです。

「サソリの狩人」という名前

学名「サソリの狩人」は、発掘現場にサソリが多かったことにちなんでつけられました。研究者の遊び心が感じられる、ユニークな名前です。スコルピオヴェナトルは、保存のよい頭骨と全身骨格が見つかっており、アベリサウルス科を研究するうえで貴重な恐竜です。

ごつごつした短い顔

スコルピオヴェナトルは、アベリサウルス科らしく、短くて高さのある頭をもっていました。頭の表面はごつごつしていて、こぶや突起が並んでいました。前あしはとても小さく、おもに頭と力強いあごで獲物をしとめたと考えられます。全長6メートルほどの肉食恐竜でした。

小さな前あし

アベリサウルス科は、ティラノサウルス以上に小さく退化した前あしをもつことで知られます。スコルピオヴェナトルも、ほとんど役に立たないほど小さな腕でした。そのぶん、頭と後ろあしに力を集中させた体つきになっていました。

南半球の肉食恐竜

スコルピオヴェナトルは、カルノタウルスなどと同じアベリサウルス科に属します。白亜紀の南半球で、このグループが頂点捕食者として栄えていたことを示しています。同じ地域には、巨大なカルカロドントサウルス類もいて、食べ物をすみ分けていたと考えられます。

すんでいた環境

スコルピオヴェナトルがいた白亜紀後期の南アメリカは、河川のある氾濫原でした。巨大な竜脚類や、ほかの肉食恐竜でにぎわう世界でした。スコルピオヴェナトルは、ごつごつした顔をもつアベリサウルス科の代表として、南半球の肉食恐竜の多様さを物語る恐竜です。