アルバートサウルス

アルバートサウルス（学名 Albertosaurus sarcophagus）は、約7,100万年前の白亜紀後期、現在のカナダにすんでいた大型の肉食恐竜です。学名は産地のアルバータ州にちなみます。ティラノサウルスのなかまで、よりすらりとして俊敏なハンターでした。

ティラノサウルスの俊足な親戚

アルバートサウルスは全長8〜10メートルで、ティラノサウルスよりやや小型で、ほっそりした体つきでした。そのぶん、より速く走れたと考えられています。同じティラノサウルス科でも、がっしりしたティラノサウルスとはちがう、スピード重視のハンターだったのです。

群れで狩りをした？

アルバートサウルスは、何頭もの化石が一か所からまとまって見つかった「ボーンベッド」が知られています。子どもからおとなまで含まれていたことから、群れで行動していた可能性が指摘されています。群れで協力すれば、大型の植物食恐竜も効率よく狩れたかもしれません。

するどい歯と力強いあご

アルバートサウルスは、ティラノサウルスらしいするどい歯と力強いあごをもち、植物食恐竜を狩る頂点ハンターでした。すばやく動いて獲物に追いつき、大きな口でかみついていたと考えられます。前あしはティラノサウルスと同じく小さめでした。

アルバートサウルス亜科の代表

アルバートサウルスは、ゴルゴサウルスとともに「アルバートサウルス亜科」という、ティラノサウルス科のなかでもすらりとしたグループを代表します。ティラノサウルスやタルボサウルスのようながっしりしたグループとは、体つきや暮らしがちがっていました。

すんでいた環境

アルバートサウルスがいた白亜紀後期のカナダ・アルバータ州は、河川や湿地のある温暖な氾濫原でした。多くの角竜やカモノハシ竜が獲物としてすんでいました。アルバートサウルスは、俊足と群れの力を生かして、その生態系の頂点に立っていた、すばやいティラノのなかまです。