トウジャンゴサウルス

トウジャンゴサウルス（学名 Tuojiangosaurus multispinus）は、約1億5,500万年前のジュラ紀後期、現在の中国（四川省）にすんでいた植物食恐竜です。学名は「沱江（トウジャン）のトカゲ」を意味します。アジアを代表する剣竜（ステゴサウルスのなかま）です。

アジアの代表的な剣竜

トウジャンゴサウルスは、中国で見つかった剣竜のなかでもっともよく知られている恐竜のひとつです。背中には、ステゴサウルスより縦長でとがった板（プレート）が2列に並び、尾の先には4本の鋭いとげをもっていました。全長6.5メートルほどの、堂々とした剣竜でした。

背中の板と尾のとげ

トウジャンゴサウルスの背板は、ステゴサウルスの平たい板にくらべて、より三角形に近いとがった形でした。尾の先のとげは、肉食恐竜から身を守る強力な武器でした。背板で身を大きく見せ、尾のとげで反撃する——剣竜らしい防御のスタイルをもっていました。

低い植物を食べた

トウジャンゴサウルスは背が低く、前あしが短いため、地面近くの植物を食べていました。小さな歯とくちばしで植物を処理し、大きなおなかでじっくり消化したと考えられます。剣竜は、低い位置の植物を専門に食べる、おとなしい草食動物でした。

中国の豊かな恐竜世界

トウジャンゴサウルスが見つかった中国・四川省は、ジュラ紀の恐竜化石が豊富な地域です。同じ地域には、竜脚類のマメンチサウルスやシュノサウルスもいました。トウジャンゴサウルスは、その豊かな恐竜世界を代表する剣竜のひとつです。

すんでいた環境

トウジャンゴサウルスがいたジュラ紀後期の中国・四川省は、湖や河川のある森林の広がる低地でした。植物が豊かで、剣竜にとって暮らしやすい環境でした。トウジャンゴサウルスは、とがった背板と尾のとげで身を守りながら、低い植物を食べてたくましく暮らしていた、アジアの剣竜です。