ススキティラヌス

ススキティラヌスは、約9,200万年前の白亜紀後期、いまのアメリカ・ニューメキシコ州にすんでいた小型の肉食恐竜です。ティラノサウルス上科のなかまで、2019年に発表されました。学名はネイティブアメリカン・ズニ族の言葉で「コヨーテ」を意味する「スス」と「暴君（ティラヌス）」を合わせたものです。

巨大ティラノの「小さな祖先世代」

ススキティラヌスは全長わずか3メートルほどの小型恐竜でした。これは、のちに登場するティラノサウルス（全長12メートル超）と同じ系統でありながら、まだ小さかった時代の姿を示しています。発見された標本は、子どもの頃にこの化石を見つけた研究者が成長して自ら記載したという、心温まるエピソードでも知られます。

からだの特徴

すでにティラノ類らしい頑丈な足や頭の特徴をそなえていましたが、体は小さく、すばやい動きが得意だったと考えられます。

• 全長：約3メートル
• 体重：推定20〜40キログラム
• 時代：白亜紀後期（チューロニアン）

研究のいま

ススキティラヌスは、ティムルレンギアと並んで、ティラノ類が巨大化する前の重要な段階を埋める恐竜です。北アメリカでのティラノ類の進化を理解するうえで貴重な発見でした。

ホロタイプ（基準標本）：アリゾナ大学 MSM P4754／P6178（亜成体の部分骨格）