ノトコロッスス

ノトコロッスス（学名 Notocolossus gonzalezparejasi）は、約8,600万年前の白亜紀後期、現在のアルゼンチンにすんでいた超巨大な植物食恐竜です。学名は「南の巨人（コロッスス）」を意味します。史上最大級の陸上動物のひとつです。

史上最大級の竜脚類

ノトコロッススは全長28メートル、体重40〜60トンにもなったと推定される、超巨大な竜脚類（ティタノサウルス類）です。学名「南の巨人」のとおり、南アメリカで進化した巨人のひとつです。アルゼンチノサウルスやパタゴティタンと並ぶ、南半球の巨大竜脚類の一員です。

巨大な上腕骨

ノトコロッススの上腕骨（前あしの骨）は、知られているティタノサウルス類のなかでも最大級でした。この巨大な骨が、その体の大きさを物語っています。太い柱のような足で、巨大な体を支えていました。

保存のよい足の化石

ノトコロッススは、足の骨がよく残っており、巨大竜脚類が、どのように足で体重を支えていたかを知る手がかりとなっています。足のつくりは、これほどの巨体を支えるために、特別に頑丈なつくりになっていました。

長い首で植物を食べた

ノトコロッススは、長い首を生かして、地上から高い位置まで幅広く植物を食べていたと考えられます。巨大な体を維持するため、一日中大量の植物を食べ続けていたでしょう。南半球の豊かな植物が、こうした巨人を育てました。

すんでいた環境

ノトコロッススがいた白亜紀後期の南アメリカは、河川のある氾濫原でした。豊かな植物にめぐまれ、巨大な竜脚類が育つのにぴったりの環境でした。ノトコロッススは、「南の巨人」として、南アメリカが生んだ史上最大級の恐竜のひとつです。