タルキア

タルキア（学名 Tarchia kielanae）は、約7,000万年前の白亜紀後期、現在のモンゴルにすんでいた大型の植物食恐竜です。学名は「脳（賢いもの）」を意味します。アジア最大級のよろい竜として知られる、アンキロサウルスのなかまです。

アジア最大級のよろい竜

タルキアは全長8メートルにもなる、アジアで見つかったなかでも最大級のよろい竜です。全身を頑丈な装甲でおおい、尾の先には大きな骨のこん棒をもっていました。重い装甲とこん棒という、アンキロサウルス科らしい重装備で、肉食恐竜から身を守っていました。

「賢いもの」という名前

学名「タルキア」は、モンゴル語で「脳（のうみそ）」、転じて「賢いもの」を意味します。これは、近くで見つかった別のよろい竜（サイハニア）と区別するためにつけられました。よろい竜の脳が、ほかの恐竜より大きかったというわけではなく、命名のいきさつによる名前です。

尾のこん棒で身を守った

タルキアは、尾の先の大きなこん棒を横に振り回し、おそってくる肉食恐竜を撃退したと考えられます。アジアには大型肉食恐竜タルボサウルスがいたため、こうした強力な防御が役立ちました。重い装甲とこん棒で、まさに「動く要塞」でした。

乾いた環境への適応

タルキアは、半乾燥・砂漠に近い環境にすんでいました。鼻の中の構造から、乾いた空気を吸うときに、水分を逃さない工夫があった可能性が指摘されています。きびしい環境に適応した、たくましいよろい竜でした。

すんでいた環境

タルキアがいた白亜紀後期のモンゴルは、半乾燥・砂漠に近い環境でした。同じ地域には、よろい竜のサイハニアや、大型肉食恐竜タルボサウルスもいました。タルキアは、アジア最大級のよろい竜として、重い装甲とこん棒で身を守りながら、きびしい環境をたくましく生きていました。