エドモントニア

エドモントニア（学名 Edmontonia longiceps）は、約7,000万年前の白亜紀後期、現在の北アメリカにすんでいた植物食恐竜です。学名は発見された地層「エドモントン層」にちなみます。サウロペルタと同じノドサウルス科のよろい竜で、肩の大きなとげが特徴です。

前向きの大きな肩とげ

エドモントニア最大の特徴は、肩から前向きに突き出した、大きく鋭いとげです。なかには先が枝分かれしたとげもありました。これは肉食恐竜への防御だけでなく、オスどうしが押し合う力比べや、仲間へのアピールにも使われた可能性が指摘されています。

こん棒をもたないよろい竜

エドモントニアはノドサウルス科に属し、尾のこん棒はもっていません。そのかわり、肩のとげと全身の装甲で身を守りました。幅広く頑丈な体つきで、地面に低くふせれば、装甲のないおなかをしっかり守ることができました。

低い植物を食べた植物食

エドモントニアは背が低く、幅広いくちばしで地面近くの植物をかみ取って食べていました。大きなおなかの中で植物をじっくり消化したと考えられます。重い装甲を支えるため、がっしりした4本足で歩いていました。

装甲のよく残る化石

エドモントニアは、装甲板がもとの並び方のまま残った化石が見つかっており、よろい竜の装甲がどのように配置されていたかを知るうえで貴重です。背中をおおう装甲のパターンが、くわしく研究されています。

すんでいた環境

エドモントニアがいた白亜紀後期の北アメリカは、河川や森林のある沿岸平野でした。同じ時代には、エドモントサウルスやティラノサウルスのなかまもいました。エドモントニアは、肩のとげと重い装甲で身を守りながら、白亜紀末の世界をたくましく生きぬいた、頼もしいよろい竜です。