エドモントニア

エドモントニア（学名 Edmontonia longiceps）は、約7,000万年前の白亜紀後期、現在の北アメリカにすんでいた植物食恐竜です。学名は発見された地層「エドモントン層」にちなみます。サウロペルタと同じノドサウルス科のよろい竜で、肩から前に突き出した大きなとげが特徴です。

前向きの大きな肩とげ

エドモントニア最大の特徴は、肩から前向きに突き出した、大きく鋭いとげです。なかには先が枝分かれしたとげもありました。これは肉食恐竜への防御だけでなく、オスどうしが押し合う力比べや、仲間へのアピールにも使われた可能性が指摘されています。

こん棒をもたないよろい竜

エドモントニアはノドサウルス科に属し、アンキロサウルスのような尾のこん棒はもっていません。そのかわり、肩のとげと全身の装甲で身を守りました。幅広く頑丈な体つきで、地面に低くふせれば、装甲のないおなかをしっかり守ることができました。

低い植物を食べた植物食

エドモントニアは背が低く、幅広いくちばしで地面近くの植物をかみ取って食べていました。大きなおなかの中で植物をじっくり発酵させて消化したと考えられます。重い装甲を支えるため、がっしりした4本足で、ゆっくりと歩いていました。

装甲のよく残る化石

エドモントニアは、装甲板がもとの並び方のまま残った化石が見つかっており、よろい竜の装甲がどのように配置されていたかを知るうえで貴重です。背中をおおう小さな骨の板（皮骨）のパターンが、くわしく研究されています。生きているときの姿を復元する、大きな手がかりになっています。

近縁のよろい竜たち

エドモントニアはノドサウルス科のなかまで、より古い時代のサウロペルタと体のつくりがよく似ています。どちらも尾のこん棒をもたず、肩や体側のとげと装甲で身を守る、防御に特化したグループでした。エドモントニアは、その暮らしを白亜紀の終わりごろまで受けついだ恐竜です。

すんでいた環境

エドモントニアがいた白亜紀後期の北アメリカは、河川や森林のある沿岸平野でした。同じ時代には、植物食のエドモントサウルスや、肉食のティラノサウルスのなかまもいました。エドモントニアは、肩のとげと重い装甲で身を守りながら、白亜紀末の世界をたくましく生きぬいた、頼もしいよろい竜です。

豆知識・へぇポイント

• 肩の前向きの大きなとげ。先が枝分かれしたものも。
• アンキロサウルスとちがい尾のこん棒はなし。とげと装甲で守る。
• 装甲が並んだまま残った化石が見つかり、復元の手がかりに。
• サウロペルタと同じノドサウルス科のなかま。

まとめ

肩の大きなとげと重い装甲で身を守った、白亜紀末のよろい竜——エドモントニアは、こん棒はなくとも、とげと装甲だけでたくましく生きぬいた、頼もしい草食恐竜です。よく残った化石は、よろい竜の姿を知る大切な手がかりです。恐竜図鑑NAVIで、ほかの恐竜たちもチェックしてみてね！

出典：Encyclopaedia Britannica／Natural History Museum, London／DinoAnimals Dinosaur Database（最終確認：2026年7月）