シンラプトル

シンラプトル（学名 Sinraptor dongi）は、約1億6,000万年前のジュラ紀後期、現在の中国にすんでいた大型の肉食恐竜です。学名は「中国の略奪者」を意味します。名前に「ラプトル」とつきますが、ヴェロキラプトルとは別のグループの、ジュラ紀の頂点ハンターです。

「ラプトル」だけど別のなかま

シンラプトルは「中国の略奪者」という名前ですが、ヴェロキラプトルのようなドロマエオサウルス科ではありません。アロサウルスに近い大型肉食恐竜のグループ（シンラプトル科／メトリアカントサウルス科）に属します。名前の「ラプトル」は単に「略奪者（ハンター）」という意味で使われています。

ジュラ紀の大型ハンター

シンラプトルは全長7〜7.5メートルにもなる大型の肉食恐竜で、ジュラ紀後期の中国で頂点に近い捕食者でした。すらりとした体と大きな頭をもち、するどい歯で獲物の肉を切り裂いていました。ヤンチュアノサウルスの近い親戚です。

顔の傷が語る争い

シンラプトルの頭骨には、ほかのシンラプトルにかまれたとみられる傷の跡が残っています。これは、肉食恐竜どうしが顔をかみ合う争いをしていたことを示す証拠です。獲物や縄張り、群れの順位をめぐって、激しく争っていたのかもしれません。恐竜の行動を知る手がかりになっています。

保存のよい頭骨

シンラプトルは、保存のよい頭骨が見つかっており、ジュラ紀の大型肉食恐竜の頭のつくりを研究するうえで重要です。中国の新疆ウイグル自治区から見つかり、アジアのジュラ紀に多様な大型肉食恐竜が栄えていたことを示しています。

すんでいた環境

シンラプトルがいたジュラ紀後期の中国は、火山や湖のある内陸でした。同じ地域には、初期のティラノサウルスのなかまグアンロンもいました。シンラプトルは、ジュラ紀のアジアで頂点に立った大型肉食恐竜のひとつで、当時の豊かな恐竜世界を代表する存在です。