アルバータケラトプス

アルバータケラトプス（学名 Albertaceratops nesmoi）は、約7,700万年前の白亜紀後期、現在のカナダにすんでいた大型の植物食恐竜（角竜）です。学名はアルバータ州にちなみます。長い目の上の角をもつセントロサウルス類として注目される角竜です。

長い目の上の角

アルバータケラトプス最大の特徴は、目の上に生えた、長くて立派な角です。じつは、セントロサウルス類（フリルが短く鼻の角が発達したグループ）は、ふつう目の上の角が小さいのですが、アルバータケラトプスは長い角をもっていました。これは、角竜の進化を考えるうえで興味深い特徴です。

フリルの飾り

アルバータケラトプスは、フリル（えり飾り）のふちに、前向きにカールした突起をもっていました。これは、セントロサウルス類によく見られる飾りです。目の上の長い角と、フリルのカールした突起という、両方の特徴をあわせもつ、めずらしい角竜でした。

角竜の進化を知る

アルバータケラトプスは、初期のセントロサウルス類のひとつで、このグループの進化を知る手がかりとなっています。目の上の長い角は、のちのセントロサウルス類では短くなっていったため、進化の初期の特徴を残していると考えられています。

くちばしと植物食

アルバータケラトプスは、かたいくちばしと口の奥の歯で、植物をかみ切って食べていました。全長5.8メートルほどの角竜で、4本のがっしりした足で大きな体を支えていました。低い位置の植物を主に食べていたと考えられます。

すんでいた環境

アルバータケラトプスがいた白亜紀後期のカナダは、河川のある氾濫原でした。多くの植物食恐竜や肉食恐竜と同じ世界を生きました。アルバータケラトプスは、長い目の上の角という特徴をもって、角竜の進化を物語る恐竜です。