シンジアンティタン

シンジアンティタン（学名 Xinjiangtitan shanshanesis）は、約1億6,000万年前のジュラ紀中期〜後期、現在の中国にすんでいた首の長い超巨大な植物食恐竜です。学名は「新疆（シンチアン）の巨人」を意味します。とても長い首をもつ、アジアの巨大竜脚類です。

とても長い首をもつ巨人

シンジアンティタンは、マメンチサウルスと同じマメンチサウルス科に属し、おどろくほど長い首をもっていました。首だけで非常に長く、全身では30メートル以上にもなったと推定されています。アジアの竜脚類は、とくに首が長く進化したのが特徴で、シンジアンティタンはその代表的な巨人です。

連なった首の骨

シンジアンティタンは、首の骨がもとの並び方のまま連なって見つかった、保存のよい化石で知られます。これにより、長い首がどのようにつながっていたかを、くわしく知ることができます。竜脚類の長い首の研究にとって、貴重な恐竜です。

長い首で広く植物を食べた

シンジアンティタンは、とても長い首を生かして、その場から動かずに広い範囲の植物を食べることができました。高い木の葉も、低い位置の植物も、首の動きで届きました。これは、巨体を動かすエネルギーを節約できる、効率のよい食べ方です。

アジアの巨大竜脚類

シンジアンティタンは、マメンチサウルスやオメイサウルスと同じ、アジアで栄えた首の長い竜脚類のグループに属します。北アメリカや南アメリカの竜脚類とはちがう、アジアならではの極端に長い首をもつ巨人でした。

すんでいた環境

シンジアンティタンがいたジュラ紀の中国・新疆ウイグル自治区は、湖や川のある内陸でした。シンジアンティタンは、とても長い首をもつ「新疆の巨人」として、アジアの竜脚類の巨大さと、長い首への進化を物語る恐竜です。