コンコラプトル

コンコラプトル（学名 Conchoraptor gracilis）は、約7,200万年前の白亜紀後期、現在のモンゴルにすんでいた小型の恐竜です。学名は「巻貝（まきがい）どろぼう」を意味します。オヴィラプトルのなかまで、貝を食べていたとも考えられる、ユニークな恐竜です。

「巻貝どろぼう」という名前

コンコラプトルの学名「巻貝どろぼう」は、貝をかみ割って食べていたのではないか、と考えられたことに由来します。歯のないがっしりしたくちばしは、かたい貝の殻を割るのに向いていた可能性があります。ただし、実際の食べ物については議論があり、貝・卵・植物・小動物などを食べる雑食だったとも考えられています。

とさかのないオヴィラプトルのなかま

多くのオヴィラプトルのなかまは頭に立派なとさかをもちますが、コンコラプトルはとさかがありませんでした。これが、別種なのか、若い個体だからなのかは議論があります。歯のないくちばしと、すらりとした体つきは、オヴィラプトルのなかまらしい特徴です。

羽毛におおわれた姿

コンコラプトルは、オヴィラプトルのなかまらしく、体が羽毛におおわれていたと考えられています。鳥にとても近い恐竜で、卵を抱いて子育てをしていた可能性もあります。鳥の進化を考えるうえで、興味深い仲間のひとつです。

砂漠の小型恐竜

コンコラプトルは全長1〜2メートルほどの小型恐竜でした。乾いた砂漠のような環境で、くちばしを使ってさまざまな食べ物を口にしていたとみられます。すばやく動き、小回りのきく暮らしをしていたのでしょう。

すんでいた環境

コンコラプトルがいた白亜紀後期のモンゴルは、砂漠・半乾燥の土地でした。同じ地域には、ほかのオヴィラプトルのなかまや、よろい竜のサイハニアもいました。コンコラプトルは、貝を食べたかもしれないという独自の暮らしで、砂漠をたくましく生きた小型恐竜です。