カンプトサウルス

カンプトサウルス（学名 Camptosaurus dispar）は、約1億5,000万年前のジュラ紀後期、現在の北アメリカにすんでいた中型の植物食恐竜です。学名は「しなやかに曲がるトカゲ」を意味します。イグアノドンの祖先に近い、初期のイグアノドン類です。

イグアノドンの祖先に近い恐竜

カンプトサウルスは、有名なイグアノドンの祖先に近い、初期のイグアノドン類です。イグアノドンほど大きくはなく、親指のスパイクも発達していませんでしたが、植物をすりつぶす歯や、幅広いくちばしなど、イグアノドン類につながる特徴をもっていました。植物食恐竜の進化の途中の姿を伝えています。

2本足でも4本足でも

カンプトサウルスは、ふだんは4本足で歩き、急ぐときや植物に手を伸ばすときは2本足になれたと考えられています。学名「しなやかに曲がる」は、その柔軟な体つきにちなみます。全長5〜7メートルの、がっしりした中型植物食恐竜でした。

くちばしと歯で植物を食べた

カンプトサウルスは、くちばしで植物をかみ取り、口の奥の歯ですりつぶして食べていました。低い位置から中くらいの高さの植物を食べていたと考えられます。すぐれた歯は、のちのイグアノドン類やハドロサウルス類につながる、進化の一歩を示しています。

ジュラ紀の植物食恐竜

カンプトサウルスは、ジュラ紀後期の北アメリカ（モリソン層）で、ステゴサウルスやアロサウルスと同じ時代を生きました。肉食恐竜の多い世界で、群れで身を守りながら植物を食べて暮らしていたと考えられます。

すんでいた環境

カンプトサウルスがいたジュラ紀後期の北アメリカは、季節のある氾濫原でした。ブラキオサウルスやディプロドクス、肉食のアロサウルスと同じ世界を生きました。カンプトサウルスは、イグアノドン類の進化の出発点に近い、重要な植物食恐竜です。