アルティリヌス

アルティリヌス（学名 Altirhinus kurzanovi）は、約1億1,000万年前の白亜紀前期、現在のモンゴルにすんでいた大型の植物食恐竜です。学名は「高い鼻」を意味します。大きく盛り上がった鼻が特徴の、イグアノドンに近い恐竜です。

大きく盛り上がった鼻

アルティリヌス最大の特徴は、鼻の上が大きくドーム状に盛り上がっていることです。学名「高い鼻」はここに由来します。この鼻の盛り上がりの役割は、においを強く感じるため、音を響かせるため、仲間どうしの見分けのためなど、いくつかの説があります。アルティリヌスを見分ける目印になっています。

イグアノドンの親戚

アルティリヌスは、イグアノドンに近い植物食恐竜で、ハドロサウルス類（カモノハシ竜）に近いつくりももっていました。幅広い口先と、植物をすりつぶすすぐれた歯をもち、植物食恐竜が進化していく途中の姿を示しています。全長8メートルほどの、がっしりした恐竜でした。

幅広いくちばし

アルティリヌスは、カモノハシ竜のように幅広い口先（くちばし）をもっていました。これで効率よく植物をかみ取り、口の奥の歯ですりつぶして食べていました。イグアノドン類が、より進化したハドロサウルス類へと近づいていく特徴を示しています。

2本足でも4本足でも

アルティリヌスは、ふだんは4本足で歩き、急ぐときや植物に手を伸ばすときは2本足になれたと考えられています。前あしには、体重を支えるためのつくりと、ものをつかむためのつくりが、うまく組み合わさっていました。

すんでいた環境

アルティリヌスがいた白亜紀前期のモンゴルは、河川のある氾濫原でした。アジアの植物食恐竜の進化を知るうえで、重要な恐竜です。アルティリヌスは、大きく盛り上がった鼻という個性をもって、たくましく暮らしていた、イグアノドンの親戚です。