恐竜の皮ふはどんなだった？

恐竜の体の表面は、いったいどんなさわり心地だったのでしょう。骨だけでなく、まれに残る皮ふのあと（皮膚印象）の化石が、それを教えてくれます。

ウロコと羽毛

多くの恐竜は、ワニのようなウロコの皮ふをもっていました。皮ふのあとの化石から、つぶつぶのウロコの模様がわかることもあります。いっぽうで、とくに小型の肉食恐竜や鳥に近い仲間は、体を羽毛でおおっていました。ウロコと羽毛、両方をもつ恐竜もいたと考えられています。

よろいをまとった恐竜

アンキロサウルスのような装盾類は、背中に骨でできたかたい板（皮骨）をならべ、まるでよろいのように身を守っていました。トリケラトプスのフリルや、ステゴサウルスの背板も、皮ふと骨が作り出したかざりです。

ウロコ・羽毛・よろい——恐竜の“見た目”は、種類によって大きくちがいました。皮ふのあとが見つかるたびに、恐竜の姿はよりリアルになっていきます。