バンビラプトル

バンビラプトル（学名 Bambiraptor feinbergi）は、約7,200万年前の白亜紀後期、現在のアメリカにすんでいた、とても小さな肉食恐竜です。学名は「バンビ（子鹿）のどろぼう」を意味します。鳥にきわめて近い特徴をもつ、小さなラプトルです。

「バンビ」のような小さな恐竜

バンビラプトルは全長1メートルほど、体重2〜3キロの、とても小さなラプトルです。発見されたのが若い個体だったこともあり、ディズニー映画の子鹿「バンビ」にちなんで名づけられました。小さいながら、すばやく賢いハンターだったと考えられます。

鳥にきわめて近い

バンビラプトルは、骨の特徴が鳥に非常に近く、恐竜と鳥のつながりを示す重要な恐竜です。体は羽毛におおわれ、前あしには翼のような構造があったと考えられています。脳も大きく、賢い恐竜だったとみられます。鳥がどのように進化したかを考えるうえで、貴重な手がかりです。

器用な手とかぎ爪

バンビラプトルは、ものをつかめる器用な手と、後ろあしの大きなかぎ爪をもっていました。小さな獲物をすばやく捕らえる、機敏なハンターだったと考えられます。すらりとした体で、すばやく動けました。

保存のよい化石

バンビラプトルは、保存のよい骨格が見つかっており、小さなラプトルの体のつくりを研究するうえで貴重です。鳥に近い特徴がくわしく分かるため、恐竜から鳥への進化を研究する科学者から注目されています。

すんでいた環境

バンビラプトルがいた白亜紀後期の北アメリカは、河川のある氾濫原でした。多くの植物食恐竜や肉食恐竜と同じ世界を生きました。バンビラプトルは、小さくて鳥に近いラプトルとして、恐竜と鳥のつながりを物語る、貴重な恐竜です。