ズール

ズール（学名 Zuul crurivastator）は、約7,500万年前の白亜紀後期、現在のアメリカ・モンタナ州にすんでいた植物食恐竜です。属名は映画の怪物「ズール」に、種名は「すねを破壊するもの」にちなみます。非常に保存のよい全身化石で発見された、アンキロサウルス（よろい竜）です。

映画の怪物にちなんだ名前

ズールという名前は、映画『ゴーストバスターズ』に登場する角のある怪物にちなんでいます。発見されたよろい竜の頭が、その怪物に似ていたためです。種名「すねを破壊するもの」は、尾のこん棒で肉食恐竜の足を打ち砕いたであろうことを表しています。ユニークな名前で話題になりました。

奇跡的な保存状態

ズール最大の価値は、その保存状態のよさです。頭から尾のこん棒まで、装甲や皮膚の跡まで残った、ほぼ完全な状態で見つかりました。よろい竜の体の表面が、これほどよく残った化石はめずらしく、装甲の並び方や形を直接知ることができる、たいへん貴重な標本です。

尾の先のこん棒

ズールは、尾の先に大きな骨のこん棒をもっていました。種名「すねを破壊するもの」のとおり、これを横に振り回し、おそってくる肉食恐竜の足の骨を打ち砕いたと考えられます。重い装甲と強力なこん棒という、アンキロサウルス科らしい武装をしていました。

低い植物を食べた

ズールは背が低く、幅広いくちばしで地面近くの植物をかみ取って食べていました。大きなおなかの中で植物をじっくり消化したと考えられます。全長6メートルほどの、がっしりしたよろい竜でした。

すんでいた環境

ズールがいた白亜紀後期のモンタナは、河川や森林のある沿岸平野でした。同じ地域には、多くの角竜やカモノハシ竜、肉食恐竜もいました。ズールは、重い装甲と尾のこん棒で身を守りながら、たくましく暮らしていた、保存状態抜群のよろい竜です。