パラサウロロフス

パラサウロロフス（学名 Parasaurolophus walkeri）は、約7,600万〜7,300万年前の白亜紀後期、現在の北アメリカにすんでいた植物食恐竜です。学名は「サウロロフスに近いトカゲ」を意味します。頭の後ろに長くのびた管のようなとさか（クレスト）が特徴の、カモノハシ竜（ハドロサウルス）のなかまです。 まずは1分動画で、長いとさかの秘密を見てみましょう。

長いとさかが目印

パラサウロロフス最大の特徴は、頭の後ろへ長くのびた、湾曲した管のようなとさかです。長いものでは1メートルを超えました。このとさかの中は空洞になっていて、鼻の穴から続く管が折り返して通っていました。恐竜のなかでもひときわ目立つ、ユニークな頭をしています。

とさかは楽器だった？

とさかの中の管に空気を通すと、トロンボーンのような低い音を響かせられたと考えられています。音響モデルでは低い音を共鳴させられた可能性が示されています。仲間とのコミュニケーションや個体識別に使ったという仮説がありますが、実際の鳴き声や、雌雄による違いを化石だけから確定することはできません。

すぐれた植物食

パラサウロロフスは、口の先の幅広いくちばしで植物をかみ取り、口の奥のたくさんの歯（デンタルバッテリー）ですりつぶしていました。歯は数百本がぎっしり積み重なり、すり減ると次々生えかわりました。かたい植物も効率よく食べられたため、ハドロサウルス類は白亜紀後期に大繁栄しました。

2本足と4本足

パラサウロロフスは、ふだんは4本足で歩き、急ぐときや見晴らしをよくするときは2本足になれたと考えられています。前あしはやや短く、後ろあしは力強い構造でした。この切り替えのできる体は、エサ探しや危険からの逃走に役立ちました。

群れで暮らした植物食恐竜

ハドロサウルス類には集団性を示す足跡や骨化石がありますが、パラサウロロフスの群れ方や移動経路は詳しく分かっていません。とさかを合図に使ったという解釈も、構造と音響モデルに基づく仮説です。

すんでいた環境

パラサウロロフスがいた白亜紀後期の北アメリカは、河川や森林のある沿岸平野でした。多くの植物食恐竜や、ティラノサウルスのなかまの肉食恐竜と同じ世界を生き、すぐれた歯と群れの結束、そしてとさかの「声」を武器に繁栄していました。恐竜の「鳴き声」を研究できる、貴重な手がかりをもつ恐竜です。

豆知識・へぇポイント

• 頭の後ろの長い管状とさかは1m超。中は空洞で鼻とつながる。
• とさかに空気を通すとトロンボーンのような低い音が出せたかも。
• 口の奥の歯（デンタルバッテリー）は数百本。すり減ると生えかわる。
• ふだんは4本足、急ぐときは2本足に切り替えられた。

まとめ

長いとさかで“歌う”カモノハシ竜——パラサウロロフスは、恐竜の「鳴き声」を科学で復元できる、貴重な手がかりをもつ人気恐竜です。恐竜図鑑NAVIで、ほかの恐竜たちもチェックしてみてね！

パラサウロロフスのよくある質問

とさかは本当に楽器だった？

内部の管が低い音を共鳴させた可能性はありますが、用途は断定できません。

パラサウロロフスは何を食べた？

くちばしで植物を取り、デンタルバッテリーで細かくすりつぶしました。

2本足で歩いた？

四足歩行と二足歩行を使い分けられたと考えられています。

最終確認：2026年9月。推定値や生態の解釈は新しい研究で変わる場合があります。