恐竜はどんな鳴き声だったの？

映画の恐竜は大きな声でほえますよね。でも、本当の鳴き声はどうだったのでしょう？　じつはこれ、とても答えにくい質問です。

声は化石に残らない

声を出すための「のど」のやわらかい部分は、化石としてほとんど残りません。だから恐竜の鳴き声は、正確にはわかっていないのです。手がかりになるのは、恐竜に近い動物。恐竜の子孫である鳥や、仲間であるワニです。これらをヒントに、恐竜は口を閉じたまま低い音を出す「クローズドマウス発声」をしていたのでは、と考える研究者もいます。映画のような大絶叫ではなかったかもしれません。

とさかが楽器に？

頭に長いとさかをもつパラサウロロフスは、とさかの中が空どうの管になっていました。ここに息を通すと、ラッパのような低い音が出せたのではないか、と考えられています。仲間と連絡を取り合う“楽器”だったのかもしれません。

恐竜の声は、いまも残された大きななぞの一つ。だからこそ、想像する楽しさがありますね。